Dengan penerbangan awak pertama dari roket New Shepard
Kakak pendiri Amazon, Mark, dan satu orang lainnya akan bergabung dengan Bezos di atas kapal Blue Origin pada 20 Juli
 |
| Pendiri Amazon dan Blue Origin Jeff Bezos berbicara kepada media tentang roket pendorong dan mockup kapsul awak New Shepard pada April 2017. | Foto: Isaiah Downing/Reuters |
uniq.my.id - Jeff Bezos tidak akan lagi menjadi orang terkaya di Bumi pada 20 Juli karena pendiri Amazon akan meluncur ke luar angkasa dengan penerbangan awak pertama dari kapal roket New Shepard miliknya.
Bergabung dengan Bezos dalam penerbangan itu adalah adik laki-lakinya, Mark, mantan eksekutif periklanan dan petugas pemadam kebakaran sukarela. Anggota ketiga kru sedang diputuskan oleh lelang amal, dengan kursi saat ini dihargai $2,8 juta (£2 juta) lima hari sebelum batas waktu penawaran.
"Anda melihat Bumi dari luar angkasa, itu mengubah Anda," kata Jeff Bezos dalam sebuah video yang mengumumkan rencananya. “Ini mengubah hubungan Anda dengan planet ini, dengan umat manusia. Itu satu Bumi. Saya ingin melakukan penerbangan ini karena itu adalah hal yang ingin saya lakukan sepanjang hidup saya. Ini adalah petualangan. Ini masalah besar bagi saya.”
"Saya bahkan tidak mengharapkan dia untuk mengatakan bahwa dia akan melakukan penerbangan pertama," tambah Mark Bezos. “Dan kemudian ketika dia meminta saya untuk ikut, saya hanya terpesona. Sungguh kesempatan yang luar biasa, tidak hanya untuk memiliki petualangan ini, tetapi untuk dapat melakukannya dengan sahabat saya.”
Penerbangan akan memakan waktu hanya beberapa menit dari awal hingga akhir, dengan tiga menit tanpa bobot saat kapsul berawak meluncur di atas ketinggian 100 km, yang dikenal sebagai garis Kármán, awal formal untuk ruang angkasa. Roket pendorong akan mendarat secara mandiri tujuh menit setelah lepas landas, dan kapsul kru akan melayang ke bumi dengan parasut tiga menit setelah itu, dengan pendaratan yang direncanakan di gurun Texas Barat.
Blue Origin, perusahaan luar angkasa yang didirikan Bezos pada tahun 2000, mulai menguji kendaraan New Shepard-nya pada tahun 2015. Sistem ini dinamai Alan Shepard, orang kedua, dan orang Amerika pertama, di luar angkasa, dan penerbangan ini dijadwalkan untuk menandai ulang tahun ke-52 pendaratan Apollo 11 di bulan.
Dengan jendela besar untuk memberikan pemandangan Bumi yang tak tertandingi dan tempat duduk yang nyaman untuk hingga enam orang, New Shepard secara eksplisit dirancang untuk melayani pasar pariwisata luar angkasa, dan setelah penerbangan perdana Bezos, kursi di perjalanan mendatang akan tersedia bagi masyarakat umum untuk harga yang tidak diungkapkan.
Sistem, yang terdiri dari roket satu tahap dan kapsul berawak, telah melakukan lebih dari selusin tes tanpa awak yang sukses sejauh ini, dengan uji terbang April terbaru merupakan gladi bersih untuk peluncuran bulan depan.
Meskipun pertama kali secara resmi didirikan, Blue Origin telah lama berada di bawah bayang-bayang perusahaan penerbangan luar angkasa Elon Musk, SpaceX. Kedua bisnis telah memfokuskan upaya penelitian mereka untuk mengurangi biaya peluncuran, dengan pendekatan mereka menyatu pada gagasan roket pendorong yang dapat digunakan kembali. Tetapi ketika Blue Origin memutuskan untuk melayani pasar pariwisata luar angkasa terlebih dahulu, SpaceX memulai dengan menawarkan layanan kargo ke NASA dan organisasi lain yang perlu menempatkan satelit di orbit.
Persaingan antara keduanya sangat sengit – dan bukan hanya soal pencapaian teknis. SpaceX telah melobi keras terhadap undang-undang yang akan membagi kontrak untuk membawa manusia ke bulan menjadi dua. Sebelumnya, SpaceX berharap mendapatkan semuanya.
Perusahaan Musk membuat peluncuran awak pertamanya sendiri pada Mei 2020, mengirim dua astronot NASA ke orbit di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Penerbangan itu, peluncuran awak pertama dari tanah Amerika sejak misi pesawat ulang-alik terakhir kembali pada 2011, juga merupakan penerbangan pribadi pertama yang membawa astronot ke ISS. SpaceX telah mengumumkan rencana untuk membawa turis luar angkasa ke orbit "antara akhir 2021 dan pertengahan 2022" dalam kemitraan dengan perusahaan bernama Space Adventures. Sebuah kursi di salah satu penerbangan itu diperkirakan berharga kurang dari $50 juta (£35 juta).
Bergabung dengan kedua perusahaan dalam bisnis pariwisata luar angkasa adalah Virgin Galactic. Perusahaan belum mencapai penerbangan luar angkasa dengan standar internasional, yang menetapkan batas pada 100 km, dan meskipun rencana awal untuk menerbangkan pelanggan yang membayar ke luar angkasa pada tahun 2009, masih belum melakukannya. Bulan lalu ia melewatkan tenggat waktu lain, tetapi berhasil mencapai penerbangan uji ketiga yang berhasil, hingga 90 km.
Kendaraan peluncuran orbital Blue Origin sendiri, New Glenn, diharapkan siap pada tahun ini, tetapi pada bulan Februari perusahaan menunda peluncuran pertamanya hingga kuartal keempat tahun 2022. Roket itu, dinamai John Glenn, orang Amerika pertama yang mengorbit bumi , akan mampu mengangkat muatan 45 ton ke orbit rendah Bumi, sedikit kurang dari 64 ton yang dapat dikelola Falcon Heavy andalan SpaceX.
